Zeitung (2023-1)

Den Glasgow Rangers und Trainer Chris2511 ist trotz Minimalismus ein sehr guter ZAT gelungen. Beide Spiele wurden gewonnen. Zu Hause siegte man 1:0 gegen den FC Motherwell, auswärts setzte man sich bei Queen's Park FC mit 2:1 durch. Dadurch kann man zwischenzeitlich die Tabellenführung in den PlayOffs erobern. Vom Jäger wird man nunmehr zum Gejagten.
"Am Liebsten wäre es uns, wenn wir nicht unbedingt jetzt, sondern nach dem letzten ZAT an der Spitze der Tabelle stehen würden, aber man muss nehmen was man kriegen kann", so Trainer Chris mit einem Augenzwinkern.
Am kommenden ZAT trifft man zu Hause auf Heart of Midlothian, anschließend muss man auf fremden Boden beim Aberdeen FC ran.

Und plötzlich - Abstiegsgefahr. Zwei Absteiger kann es geben, vermeldet die Ligaleitung. Eine Relegation zwischen dem Vorletzten der Premier League und dem Zweiten der Chamionship ist eingeführt und veranlasst MacNifizenz, die eingeschlagene Taktik in Frage zu stellen. "Den FC Dundee hinter uns zu lassen, ist eine Sache", weiß der Trainer des St. Mirren FC. Jetzt aber noch einen Platz nach oben zu rutschen? "Schwierig", räumt der Coach ein, um dessen Zukunft in Paisley sich Gerüchte breit machen. Die Suche nach einem eigenen Häuschen hat der Trainer längst eingestellt und sich im Watermill häuslich eingerichtet. Er selbst räumt ein: "Meine Mission in der Klassenerhalt."
Und was, wenn es nicht klappt? MacNifizenz gibt sich wortkarg. "Klappt."

Also wenn man sich nicht ganz dumm anstellt, dann sollte man doch diese Saison mal in die Play Offs kommen. Zwei Spiele stehen noch aus und da muss man eben noch die noetigen Punkte zusammen kratzen um endlich mal wieder oben dabei zu sein.
Das Ziel ist es, diese Saison besser als die vorrigen abzuschliessen. Play Offs, Pokal in der KO Runde und auch International nicht zu schlecht dabei, da kann das alles schon was werden und vielleicht hat sich die Mannschaft endlich mal die Worte des Trainers zu Herzen genommen und spielt so wie es das Publikum verdient hat. Einfach raus gehen und alles geben was man kann, dann verzeiht der Fan auch mal eine Niederlage. Aber Niederlagen kann man jetzt gar nicht brauchen, also lieber ein paar Siege einfahren.

Gelassenheit macht sich breit im Watermill. In der historischen Getreidemühle, in der sich MacNifizenz nach seinem Einstand als Trainer des St. Mirren FC eingerichtet hat, herrscht Zuversicht, den Klassenerhalt als Minimalziel realisieren zu können. Und der Coach selbst beschäftigt sich da längst nicht mehr mit Taktikfragen oder den Stärken des Gegners. "Die Truppe weiß, was ich von ihr erwarte", unterstreicht MacNifizenz und schaut lieber auf seine Liste lohnenswerter Brennereien in den schottischen Landen. Die Fahrt nach Motherwell steht an. "Bei der Stahlproduktion waren die mal top", sinniert der Coach - und betont: "Aber einen guten Whisky gibt es dort nicht."
Bedeutet für die kurze Fahrt von Paisley gen Osten? Macnifizenz gibt sich gewohnt wortkarg. "Vielleicht machen wir noch einen Ausflug zum Loch Lomond..."

Das Finale steht vor der Tür und der Aberdeen FC ist in der Tabelle abgerutscht, ist aber " noch " in der Meisterrunde. So oder so müssen nun Siege folgen, um nicht das große Ziel aus den Augen zu verlieren. Zum Abschluss geht es daheim gegen den fast sicheren Absteiger von vom Dundee FC. Danach folgt die Reise nach Inverness zu Caledonian Thistle.

Was ist das für eine Ligasaison. Zwei Spieltage vor Ende der regulären Spielzeit liegen zwischen Platz 1 und Platz 10 gerade einmal fünf Punkte. Aufgrund dieser ungewöhnlichen Konstellation sind die Steelmen mit 31 Punkten auf Platz 4 der Abstiegsrunde näher als der Spitzenposition.

"Das ist schon ein seltsames Gefühl", äußert sich Trainer Stingray dazu. "Irgendwie ist alles drin, und genauso können wir in zwei Wochen mit komplett leeren Händen dastehen, falls wir gar die europäischen Wettbewerbe verpassen sollten."

Planungssicherheit sieht anders aus. Am Fir Park herrscht nach außen nach wie vor Zuversicht, aber hinter den Kulissen weiß man den Saisonverlauf anscheinend nicht so recht einzuordnen. Nach langsamen Beginn hatten sich die Steelmen in der Hinserie doch noch gefangen, nur um den Beginn der Rückserie ebenfalls zu verschlafen. In der Europa League war nach der Vorrunde Schluss, auch im SFA-Cup schied das Team früh aus. Wünschen wir dem sympathischen Team einen erfolgreichen Abschluss der regulären Spielzeit.

In Schottlands Premier League steht die Entscheidung über den Einzug in die Meister- bzw. Abstiegsrunde an. Die Glasgow Rangers befinden sich nach dem vergangenen ZAT auf Platz drei und haben gute Chancen auf die Meisterrunde. Noch besser wären die Chancen gewesen, wenn man sich im Old Firm gegen den Rivalen Celtic nicht auf einen klassischen "Shootout" eingelassen hätte. 5:5 endete der muntere Schlagabtausch der beiden Traditionsvereine. Gegen St. Mirren konnte man sich zu Hause überzeugend mit 4:0 durchsetzen, gegen Dundee United verlor man auswärts mit dem identischen Ergebnis.

Zum Abschluss des "klassischen Ligasystems" geht es im Ibrox Stadium gegen Motherwell FC und im Anschluss zum Auswärtsspiel beim Queen's Park FC. Die Liga ist unglaublich eng zusammen gerückt und fast alle Teams haben noch mathematische Chancen auf die begehrten ersten sechs Plätze.

Das mit den Auswärtsfahrten durch schottische Hochland ist so eine Sache. Gern gesehen scheinen die Mannen des St. Mirren FC derzeit zu sein, geht es doch stets ohne größeren Ertrag auf die Heimfahrt. Andererseits: "Der Besuch in der Dalwhinnie-Brennerei war die Fahrt nach Inverness definitiv wert." Eine markante Brennerei verbunden mit einem nicht weniger markanten Lebenswasser sei Entschädigung genug, urteilt MacNifizenz auf der Pressekonferenz zwischen den Spieltagen der Premier League. Im Watermill gibt sich der Coach mittlerweile gelassen. Die Liga werden wir halten. Das ist es was zählt." Und der Griff zum Gläschen. Die Speyside-Whiskys rund um Dundee - für MacNifizenz ein Genuss.
Und wie geht es sportlich weiter? MacNifizenz gibt sich gewohnt wortkarg: "Drei Spiele. Es geht um neun Punkte."

Fünf Partien stehen noch aus, bevor die Liga sich in die Meisterrunde und Abstiegsrunde teilt. Tabellenführer Alloa Athletic und unser Aberdeen Fc haben die besten Karten unter den Top 6 zu landen und auch die Glasgower Vereine Celtic, Queens Park und Rangers haben bereits einen kleinen Vorsprung vor dem Hauptfeld. Der Kampf um den sechsten Rang könnte der spannendste werden. Motherwell, Heart of Midlothian und Caledonien Thistle sind gleich auf und auch dahinter können noch Falkirk, Dundee United und St. Mirren nach oben springen. Einzig am Tabellenende scheint es um den Dundee FC geschehen zu sein. 15 Zähler sind noch zu vergeben, wer will es mehr? Wer kommt in die Meisterrunde? Wer schafft die internationale Qualifikaton? Fragen über Fragen...

In Glasgow, bei den Rangers, findet derzeit ein munteres Scheibenschießen statt. In den letzten drei Begegnungen fing man sich zwölf Gegentore, allein sechs beim amtierenden Meister aus Aberdeen. Folgerichtig gewann man nur eines der letzten drei Spiele, mit 4:3 zu Hause gegen Falkirk.
"Das kann so nicht weitergehen! Wir können uns nicht so die Bude voll hauen lassen, egal ob zu Hause oder in fremden Stadien! Die Tordifferenz wird uns im Endpurt wichtige Plätze kosten, wenn wir defensiv nicht stabiler auftreten!" Der Coach war sichtlich angefressen ob der ungenügenden Leistung der Mannschaft im Bereich Defensivarbeit.

Nun hat man in den kommenden Partien dier Chance es besser zu machen. Die Rangers treffen dabei auf Dundee United, St. Mirren und im Old Firm auf Celtic.